삼성전자, SK하이닉스 등 국내 반도체 업체들은 최근 발표된 미국 정부의 반도체 지원법에 대한 구체적인 지원 방안에 대해 우려하고 있다. 이 법에 따르면 미국 정부로부터 보조금을 받기 위해서는 회사의 재무 능력, 현금 흐름 등 내부 정보를 미국 정부에 공개해야 한다. 2일 업계에 따르면 미 상무부는 지난달 28일 반도체 지원법에 따른 경기부양 프로그램에 따른 반도체 제조 공장 재정 지원에 대한 세부 지원 방안을 발표했다.
지난 8월 발표된 미국 반도체 지원법은 반도체 공장에 대한 투자 인센티브와 25% 투자세액공제 등 재정 지원에 527억 달러(약 69조원)가 포함된 법안이다. 따라서 플랜트 투자 인센티브 중 생산 플랜트 지원 대상은 최신, 현재 세대 및 성숙한 노드의 모든 프로세스의 건설, 확장 및 현대화에 투자하는 회사입니다.
미국 정부는 기업이 예상 현금 흐름, 수익, 고용 계획 및 향후 투자 계획을 제공할 것을 요구합니다. 또한 국가 안보를 이유로 미국의 상업용 제조 시설에서 제조된 안전한 첨단 로직 반도체에 접근할 수 있을 것으로 예상됩니다.
반도체 보조금이란?
미국에 최첨단 반도체 팹과 연구 시설을 짓는 회사는 미국 정부 자금에서 비용의 5~15%를 받게 됩니다. 미국이 반도체 탐사에 총 520억 달러(약 68조5000억원)를 투자하기로 했다. 예를 들어 삼성전자가 텍사스에 짓고 있는 반도체 공장의 경우 미국은 한국 자금 22조3000억원으로 최대 3조4000억원의 보조금을 받을 수 있다.
그런데 왜 보조금을 주나요?
세계 굴지의 반도체 기업들을 미국으로 유인하려 한다. 여기에 몇 가지 까다로운 사항이 있습니다.
첫째, 미국은 반도체 설계의 세계적 강국이지만 반도체 제조는 한국과 대만 기업에 맡겨왔다. 하지만 코로나19로 공급망에 문제가 있고 반도체 공급이 부족한, 즉 더 이상 다른 나라에 수여할 수 없다는 점을 다시 생각하게 된다.
둘째, 미국은 자체 첨단 반도체 공급망을 재구성하려고 시도하고 있습니다. 한편 중국 등은 반도체 산업의 확장에 막대한 보조금을 지급했으며 미국의 영향력은 급격히 감소했습니다. 미국 정부는 미국에서 모든 반도체 연구, 개발 및 제조를 수행할 계획입니다.
셋째, 바이든 행정부는 값싼 노동력을 찾아 중국 등으로 나간 미국 공장을 유인해 경제를 살리겠다는 ‘메이드 인 아메리카’ 정책을 추진하고 있다. 그 중에서도 인공지능 등 미래산업은 물론 군사장비에도 활용되는 반도체는 매우 중요하다.
한국 기업의 고민은?
첫째, 보조금을 받는 기업은 이익 등에 대한 민감한 회계 정보를 미국 정부에 제공해야 합니다.
둘째, 일정 이상의 지원을 받고 예상 이상의 수익을 낸 기업은 그 일부를 미국 정부에 반환해야 한다.
셋째, 보조금을 지급할 기업을 결정할 때 미국 정부는 군용 장비용 반도체를 지속적으로 공급해야 한다.
넷째, 보조금을 받은 기업은 향후 10년간 중국 등 미국 안보에 위협이 되는 국가의 반도체 공장에 대한 추가 투자가 금지된다.
한국 정부와 기업의 딜레마는?
첫째, 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 대표 반도체 기업들이 중국에 공장을 짓는 등 막대한 투자를 했다. 미국 정부에 보조금을 신청하면 앞으로 중국에서 사업을 하기 힘들겠지만, 중국 공장을 없애기는 어려울 것이다. 민감한 기업 정보를 미국 정부와 공유하는 것도 부담이다.
둘째, 삼성전자, SK하이닉스 등 국내 반도체 업체들이 가장 우려된다. 인텔, 마이크론 등 미국 기업과 경쟁하다 국내에 공개되지 않은 기밀 정보가 미국 정부에 유출될 경우 우려가 나온다. 업계 관계자는 “반도체는 공정 정보가 관건이다. 또 다른 업계 관계자도 “미국이 내부 정보를 얼마나 원하는지는 아직 명확하지 않지만 영업비밀까지 요구할 수 있어 그런 부분이 우려된다”고 말했다.
셋째, 과도한 이익 분배도 국내 반도체 업체들을 걱정하는 요인이다. 미 상무부는 1억5000만달러(약 1962억원) 이상의 지원을 받는 기업은 사업 이익이 기대 이상일 경우 흑자 일부를 미국 정부와 공유해야 한다고 밝혔다. 업계 관계자는 아직 초과이익 산정 기준은 정해지지 않았지만 미국 정부와 이익을 공유하면 어려울 것이라고 말했다. 업계 일각에서는 중국의 펜스 조항과 같은 10년 펜스 조항을 감안할 때 이것이 큰 단점이 될 수 있다고 우려하고 있다. 삼성전자는 중국 시안에 낸드플래시 공장을, SK하이닉스는 우시에 D램 공장을 운영하고 있다. 삼성전자의 경우 낸드플래시 40%는 중국산, SK하이닉스는 D램 50%를 생산한다.
정부는 한국 기업의 우려를 미국 정부에 회부하겠다고 밝혔습니다. 앞으로 어떤 결과가 나올지 지켜봐야 할 것 같습니다.